Municipio de Buenaventura      Historia     

Su origen como población, se remonta a la llegada de Vasco Nuñez de Balboa en 1515, quien después de desembarcar en la Costa Caribe atravesó el Darien y llegó al que llamó Mar del Sur o Mar del Pacifico.

El 15 de febrero de 1540 el licenciado don Pascual de Andagoya salió de Panamá en tres embarcaciones a hacer exploraciones en el Mar Pacífico, y entonces entró, el primero, a la bahía que más tarde se llamó Buenaventura su Teniente Juan de Ladrillero, que venía en avanzada de exploración descubrió una ensenada y fundó en ella una población que bautizó con el nombre de Puerto de la Cruz.
Al hablar de ésta afirmó es "una de las más hermosas ensenadas que hombres han visto, y entran en ellas muchos ríos grandes y pequeños,". Allí se dio principio a la fundación de una población con el nombre de Buenaventura, y se nombro a Ladrillero Teniente de la fundación.

Puscajaes - Pobladores originarios: A tiempo de la Conquista había en lo que desde entonces se llamo isla de Cascajal, actual asiento de Buenaventura, algunos indios que vivían de la pesca, pertenecientes a la tribu de los puscajaes, quienes tenían su asiento principal en las cabeceras del rió Raposo. Tal vez descienden de éstos los que actualmente viven en la ramificación de la Cordillera Occidental, que da nacimiento al río Patía, afluente del Saija.

la llegada de Juan De Ladrilleros y Pascual de Andagoya entre 1539 y 1540 evidenciaría la búsqueda de una entrada hacia el interior del territorio, hecho que Marcaria por muchas décadas el destino del que es hoy: uno de los puertos más importantes del país.

El corógrafo de Indias don Juan López de Velasco dice que el Capitán Gutiérrez de la Peña, Teniente Andagoya, fundó en esta bahía una población en 1540, y agrega que en 1546 había sólo tres o cuatro vecinos oriundos de Cali, encargados de despachar las mercancías, y que era tierra "enferma, áspera y muy lluviosa"

Estos conquistadores nunca tuvieron la intención de establecer población alguna en Buenaventura. Dentro de las razones pueden enumerarse: la resistencia de los nativos, la espesa selva, la alta humedad, la inclemente temperatura, y en definitiva, el conjunto de todas sus condiciones geográficas que hacían poco conveniente y muy riesgoso el establecimiento de un centro de operaciones conquistador en la región.

Algunos historiadores consideran que el puerto primitivo no fue en la isla de cascajal sino en el río Dagua, un poco arriba; pero éste no permitia ser navegable por embarcaciones que hagan la travesía a Panamá sino en la desembocadura a la bahía.

El tránsito por Buenaventura y el Dagua, que era la vía de comunicación del Valle del Cauca con el Exterior, hizo que fueran estableciéndose algunas personas en la isla de Cascajal.

Juan de Jiménez, Teniente de Andagoya, remontó en septiembre en 1545 el rió raposo entrando por la quebrada que se llama hoy agua clara, a dar al rió Anchicayá, y en una bella meseta, de la parte alta fundó la población de Raposo, que fue cabecera de Cantón y de Provincia durante mucho tiempo. El nombre de esta población tal vez se le puso por el apellido de uno de los conquistadores que entraron por el Pacífico, el tránsito por Buenaventura y el Dagua, que era la vía de comunicación del Valle del Cauca con el Exterior, hizo que fueran estableciéndose algunas personas en la isla de Cascajal; en términos que en 1842 el gobierno de la Confederación Granadina, por acto legislativo, la cediera al Cantón de Raposo para que se fundara aquí una población

Así pasarían el siglo XVI y parte del XVII, periodo en el que fue imposible el establecimiento de asentamientos poblacionales definitivos. Durante estas décadas se suspendió cualquier actividad portuaria en esta zona del país, pese a los numerosos intentos por reestablecer las actividades. Esta situación hizo que las autoridades caleñas se dieran cuenta de la importancia que para la ciudad de Cali representaba el funcionamiento del puerto.

el comodoro inglés Guillermo Brown: En los primeros días de abril de 1816 ocupó a Buenaventura el comodoro inglés Guillermo Brown con el bergantín Hércules y una corbeta, con bandera republicana de Buenos Aires. Fue en este puerto donde se embarcaron el General Antonio José de Sucre y las demás expediciones que mandó y llevó el Libertador a dar libertad al Ecuador y al Perú.

En 1830 se anexó esta Provincia al Ecuador, siguiendo el ejemplo del resto del Cauca, y en 1832 volvió a hacer parte integrante de la Nación. El General Juan José Flores celebró el 8 de diciembre de 1832 un armisticio con el General Obando en Pasto, pero no retiró hasta 1833 las fuerzas con que había ocupado el puerto, y eso porque estalló una guerra en el Ecuador.

Provincia de Buenaventura: La Constitución de 1832 dividió la Republica de la Nueva Granada en Departamentos, y éstos en Provincias; una de ellas fue la de Buena ventura, con capital en Iscuandé.

En septiembre de 1832 el comandante Atanasio Villamarín, subaltemo del Coronel Salvador Córdoba, atacó en las cercanías de Buenaventura a las fuerzas ecuatorianas que allí tenía el General Juan José Florez y las venció completamente. Después del triunfo del Naranjo, el Coronel Córdoba siguió a Buenaventura y ocupó la población, que había sido abandonada por el enemigo, el 27 de octubre.

El Congreso de 1833 decretó la erección de esta región como Provincia, pero la ley fue objetada por el General Santander, en atención a oposición que a esa medida hacían los Representantes del Cauca; pero en 1835 se oreó con el nombre de Buenaventura, y capital Cali.

En 1856 Buenaventura dependía de Cali, que era la capital de la Provincia. Para debelar la revolución que encabezó en el Cauca el General Tomás Cipriano de Mosquera en 1860, envió el Gobierno Nacional fuerzas de Panamá por Buenaventura, y entonces las revolucionarias se retiraron del puerto al Boquerón del Dagua, y unidas a otras enviadas de Cali a las órdenes del Coronel Manuel E. Pedroza, sorprendieron a las legitimistas, en la mañana del martes santo de 1861, y pusieron fuego al cuartel en que éstas se alojaban, que era donde está construida la iglesia parroquial. Los que no murieron allí abrasados por las llamas fueron víctimas de las lanzas de los asaltantes, entre otras personas de valía perdió allí la vida el doctor Jorge Juan Hoyos, Administrador de la Aduana entonces.

Buenaventura fue erigido Distrito en 1872.

Puerto Libre y Franco:
Con el fin de promover el poblamiento de Buenaventura, el Gobierno realizó algunas acciones, tales como la adjudicación de terrenos y la construcción de nuevas casas. De la misma forma empezaron a llegar colonizadores extranjeros de Europa y Estados Unidos, algunos de los cuales comenzaron la construcción de muelles privados. Esta situación hizo que incluso comenzaran a funcionar consulados en la isla.

Para finales del siglo XIX, a pesar de todos los esfuerzos por convertirla en una ciudad desarrollada, algunos de los visitantes extranjeros mencionaron que de no ser por su potencial portuario esta población “… es sencillamente una agrupación de chozas infelices edificadas sobre pilotes”6. Aunque nunca se puso en duda su potencial portuario, e incluso se veía en el futuro a Buenaventura como una ciudad próspera, siempre estuvieron latentes las grandes dificultades y limitaciones geográficas para edificarla.

Luego de múltiples obstáculos, tales como la oposición de algunos sectores que se estarían beneficiando de las precarias condiciones de transporte terrestre entre Cali y Buenaventura. Los encomenderos utilizaban a los indígenas como medio de transporte de mercancías a través de los estrechos caminos, por lo que cualquier mejoramiento perjudicaría su negocio. Adicionalmente, en Popayán, se opusieron durante mucho tiempo a la construcción de la carretera Cali – Buenaventura, debido a que veían amenazada su supremacía sobre Cali. hacia mediados del siglo XIX, pese a la utilización por varias décadas de un camino alternativo para salir al Pacífico, los caleños optaron por la reapertura del antiguo camino entre Cali y el puerto.

Ferrocarril del Pacífico: 1878. Sábado, febrero 02, el Presidente Julián Trujillo firmó en Cali con el ingeniero cubano Francisco Javier Cisneros el contrato para la construcción del Ferrocarril del Pacífico.

En 1881 hubo un gran incendio que destruyó un buen número de casas y casi todos los archivos.

La revolución de 1885: Fue ocupado el puerto por los revolucionarios, pero se entregaron por medio de tratados a las fuerzas legitimistas. Entonces se organizó aquí la célebre expedición encabezada por el General Rafael Reyes, que fue a libertar a Panamá. esta expedición se embarco el 23 de marzo en buques que se hallaban en tan mal estado, que fue casi un milagro que no se perdieran en el mar. El 29 se entregaron los revolucionarios de Panamá, que estaban comandados por el doctor Rafael Aizpuru. Las fuerzas americanas que habían desembarcado en el Istmo terciaron en favor de los legitimistas.

A principios de la revolución de 1900 los revolucionarios dominaban todo el litoral del Pacífico y tenían bloqueado el puerto de Buenaventura, que era lo único que estaban en poder de la fuerzas del Gobierno, pero Bazán y Punta Soldado estaban ocupados por aquellos. A mediados de noviembre el General Carios Alban, que había sido nombrado Gobernador da Panamá, expropió temporalmente el vapor Taboga, de la Compañía Inglesa, y vino a libertar a Buenaventura, lo cual consiguió dando combate a los revolucionarios en la bahía el día 24 de noviembre de aquel año, derrotándolos completamente. Les cogió tres cañones seis coroneles y muchos oficiales y soldados. Actualmente Buenaventura es capital de una Provincia que se compone de sólo este Distrito y el de Naya.

Terminal Marítimo de Buenaventura: 1916. Se inició la construcción del Terminal Marítimo de Buenaventura.

El S.S. Derblay: El sábado, 18 de diciembre de 1920, llegó el “S.S. Derblay”, procedente de San Francisco; fue el primer vapor que arribó a Buenaventura. Muelle Rengifo: En 1920 al Terminal Marítimo se le llamaba Muelle Rengifo, y era sólo una bodega. En 1921 see oficializó al servicio el Muelle Rengifo con cuatro bodegas y se le dió el nombre de su realizador el GobernadorIgnacioRengifo Borrero, y constituye para Buenaventura su despegue como puerto de primera categoría. Hotel La Estación: En 1925 fue dado al servicio el Hotel Estación, habiendo sido necesario para construirlo, rebanar en su área un cerro peñascoso. Corría la década de los años 20 cuando el ingeniero bogotano Pablo Emilio Páez, el mismo que construyó el Palacio Nacional en Cali, fue comisionado para que interpretara el románticismo de la época levantando una estructura neoclásica en la cual habría de funcionar el Hotel Estación, en el privilegiado sitio que todavía ocupa sobre la hermosa bahía de Buenaventura.

La intensa actividad que giraba en torno a la Estación del Ferrocarril que funcionaba exactamente frente al Hotel, sirvió de inspiración para su nombre.
Desde entonces era el sitio de llegada para los muchos viajeros que procedentes de lejanas tierras arribaban a Buenaventura a Bordo de los vapores SANTA de la Grace Line. En sus salones se presentaron las mejores Orquestas de la época dando difusión al Jazz, el blues y el mambo. Por mar llegaban cientos de visitantes extranjeros a bordo de los legendarios vapores SANTA de la Grace Line, visitantes que siempre fueron acogidos en el Hotel que abrió sus puertas en 1.925.

Carretera Simón Bolívar: 1926. Se inició la construcción de la carretera Simón Bolívar, Buenaventura a Cali, que sería inaugurada 20 años después por el presidente Alberto Lleras Camargo.
Esta vía es la vieja carretera Simón Bolívar por la cual se transportó carga y pasajeros hasta cuando se construyó la carretera Cabal Pombo.

Puente El Piñal: 1927. Fue oficializado el uso del puente El Piñal, de Buenaventura.

Con el aumento de las actividades comerciales, llegó un importante número de obreros, muchos de los cuales al no encontrar trabajo se dedicaron a la vida ociosa, perjudicando la tranquilidad y la seguridad del resto de habitantes.
Hacia 1925 por el puerto de Buenaventura pasaba más de la quinta parte del comercio exterior del país, y cerca del 15% de las exportaciones de café.
Esto da una idea de lo rápido que fue adquiriendo importancia el puerto en la economía nacional.

Años más tarde, en 1931, como si el destino se negara a dar una oportunidad de desarrollo a la isla y a sus habitantes, ocurrió un nuevo incendio, esta vez con peores consecuencias que los anteriores. En esta oportunidad el hecho se inició en un almacén localizado en una de las principales calles de la ciudad. El desastre fue mayor debido a que alrededor de este almacén se encontraban la mayoría de las más importantes edificaciones: la oficina del ferrocarril, la aduana, la capitanía de puerto, los consulados, algunos bancos, hoteles, la casa del comercio y teatros, entre otros.

Para la recuperación de la ciudad hubo mucho entusiasmo por las grandes obras y mejoramientos, sin embargo, fueron más las buenas intenciones que lo que realmense se ejecutó.

Al respecto Gartner menciona: “… no todo lo prometido se cumplió y Buenaventura prosiguió el siglo XX mostrando acusados contrastes entre las riquezas que por aquí pasaban y lo que de ellas podían beneficiarse sus habitantes.” Por otro lado April-Gniset (2002) se refirió en el mismo sentido de la siguiente manera: “La riqueza entra o sale por el puerto, pero nada se queda para el mejoramiento del poblado”.

2000 - Zona Económica Especial de Exportación: El entonces Presidente de la República, Andrés Pastrana Arango, visitó a Buenaventura el 19 de Enero del año 2.000 y oficializó, a través del decreto 049 del 2.000 la designación de la ciudad como una de las cuatro Zonas Económicas Especiales de Exportación. (las otras fueron Cúcuta, Ipiales y Valledupar), con el propósito de crear una plataforma exportadora en el Pacífico Colombiano y a desarrollar económica, institucional y socialmente a esta región. Para tal fin se tuvieron en cuenta los siguientes incentivos: Los Inversionistas en Buenaventura tendrán exención del pago de impuestos de renta, 35% proveniente de exportaciones y complementarios de remesas, 7% sobre ingresos de ventas a mercados externos. Tendrán exención del pago de impuestos de industria y comercio de forma proporcional a la generación de empleo. Habrá libre importación, sin aranceles, a las maquinarias y materia prima. La introducción de bienes de otros paises no se considera importación, no causa IVA (16%).

Fuentes:
Fujita, M.; Krugman, P. (2004). “The New Economic Geography: Past, Present and the Future”, en Investigaciones Regionales, núm. 4, pp. 177-206.
Gärtner, Álvaro. (2005). “Un puerto contra la voluntad del destino”, SPRB (Editor) en Buenaventura Ciudad – Puerto. Cali. Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura.
González, Victor. (2005). “Buenaventura, entre la ciudad y el puerto”, SPRB (Editor) en Buenaventura Ciudad – Puerto. Cali. Sociedad Portuaria Regional de Buenaventura.